Cette espèce fréquente les zones profondes des rivières et des fleuves. Son corps transparent laisse entrevoir sa colone vertébrale et ses arêtes. Cette espèce peut facilement se confondre avec le silure de verre asiatique Kryptopterus minor , bien qu'il n'appartienne pas du tout à la même famille. On peut parler alors d'évolution convergente.
Le garde suisse est plutôt du genre solitaire et secret. Il se dissimule en profondeur dans les fissures du récif, dans lesquelles il nage aussi bien à l'endroit qu'à l'envers. Il est hermaphrodite protogyne : il naît femelle puis devient mâle.
Malgré ses airs de papillon, ce grondin est un poisson benthique. Il émet des grognements en contractant ses muscles pour faire vibrer sa vessie gazeuse. Selon la profondeur, ces sons varient en tonalité. Ses nageoires pectorales extrêmement développées ressemblent à des ailes de papillon lorsqu'elles sont déployées. Ce poisson benthique mange sur le fond et utilise ses nageoires pelviennes pour fouiller la surface du sable. Il existe une espèce pratiquement identique dans la zone Indopacifique : Dactyloptena orientalis .
Cette espèce de chirurgien a exactement le même motif que le chirurgien zébré Acanthurus sohal qui vit uniquement en Mer Rouge. Il ne fréquente que les parties rocheuses au sommet des récifs, pauvres en coraux. Ils broutent les fines couches d'algues qui recouvrent les roches. Les mâles adultes dominants présentent une coloration bleu violet sur le ventre, habituellement blanc.
Comme tous les chirurgiens, il broute des algues. Et comme tous les chirurgiens, en cas de danger, il dégaine ses scalpels, des écailles modifiées et tranchantes situées à la base de sa queue. Il est quasi identique à la forme jaune de Zebrasoma scopas .
Ces demoiselles vivent en grand nombre au-dessus des coraux branchus. En cas de danger, elles disparaissent entre les branches des coraux. En période de reproduction, les mâles rivalisent de couleurs pour attirer les femelles. Les œufs sont déposés sur un gazon d’algues. Ils sont gardés par le mâle jusqu'à l'éclosion, puis les larves partent au large pendant une trentaine de jours avant de revenir sur les récifs.
Orange, bleu et vert, ces poissons arc-en-ciel illuminent de nombreux aquariums. D’autant plus que mâles et femelles arborent des couleurs différentes, un phénomène dû au dimorphisme sexuel. Lors de la ponte, les oeufs sont collés sur les plantes et les racines. Les oeufs éclosent au bout d'une semaine. Les petits alevins se réfugient à la surface pour échapper aux prédateurs.
Un clown. Il fait sa sieste couché sur le flanc et émet de drôles de sons quand il est stressé ou excité. Il possède une épine osseuse sous l'œil qui lui permet de se défendre contre les prédateurs et d'enlever l’opercule des gastéropodes comme avec un décapsuleur.