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Exposition Parcours

L'exposition

L’histoire des migrations est et sud-est asiatiques en France est à la fois ancienne et éminemment contemporaine. Aujourd’hui, près de 6 % de la population immigrée en France vient de Chine, du Vietnam, du Cambodge, du Japon, de Corée, du Laos, de Thaïlande ou des Philippines. En retraçant plus de 150 ans d’histoire des migrations asiatiques en France, l’exposition met en lumière cette part méconnue de notre histoire commune. Si l’Asie renvoie à un continent aux frontières établies, le sens associé aux termes d’Asie et d’Asiatique en Occident varie en fonction des contextes nationaux, de l’histoire et du passé colonial de chaque pays d’accueil. C’est aux migrations en provenance d’une partie de l’Asie seulement, la région de l’Asie de l’Est et du Sud-Est, que s’attache l’exposition. Bien que chaque pays qui la compose se singularise, les échanges et flux migratoires établis dans le temps long entre les pays de cette partie de l’Asie, la proximité de cultures, coutumes, croyances, valeurs et pratiques liées à l’influence de la civilisation de la Chine ancienne sur la région ont concouru à tracer ce périmètre géographique. De plus, malgré les histoires très différentes de ces immigrations en France, les regards extérieurs portés sur ces populations, quelle que soit leur origine nationale, sont souvent monolithiques et porteurs de stéréotypes relativement homogènes. Aborder l’histoire de ces populations asiatiques dans une même exposition vise à déconstruire cet amalgame. De 1860 à nos jours, l’exposition retrace les trajectoires collectives mais aussi individuelles de migrants en provenance de l’Asie de l’Est et du Sud-Est et de leurs descendants, au rythme des grands bouleversements du monde contemporain. Permanence des stéréotypes dans le temps, invisibilisation, discriminations, tout comme les luttes et initiatives qui visent à les dénoncer sont partie prenante de cette histoire. Œuvres, objets, archives, témoignages tissent le fil de ce récit, mêlant grande Histoire et expériences singulières des migrants et de leurs descendants.

Exposition Parcours

1860 - 1914 : Circulations et diplomatie à l'heure de l'impérialisme

De 1867 à 1900, quatre expositions universelles se succèdent à Paris. Symboles de la modernité triomphante, elles sont l’occasion pour les pays participants d’exposer leurs meilleures créations techniques, industrielles, artistiques, etc. L’Extrême-Orient y occupe une place de choix. Les expositions universelles constituent un enjeu de visibilité et de diplomatie important pour les puissances asiatiques, qui profitent de ces occasions pour affirmer leur intégration au concert des nations tout en revendiquant leur indépendance. Aux sections encadrées par les délégations des pays invités se juxtaposent les expositions conçues et organisées par des commissions françaises. Les pavillons et les expositions consacrées aux territoires conquis de l’Indochine sont l’occasion de mettre en scène de manière grandiloquente les possessions coloniales de l’Empire français.

Exposition Parcours

1914 - 1945 : D'une guerre à l'autre

À partir de 1916, le gouvernement français recrute massivement des soldats et des travailleurs coloniaux et étrangers pour soutenir l’effort de guerre. Au cours de la Première Guerre mondiale, l’Indochine fournit 43 000 combattants et 49 000 travailleurs, et la Chine quelque 140 000 hommes. Affectés majoritairement à l’arrière du front, ils sont casernés et tenus à l’écart des populations françaises, même s’ils côtoient ces dernières dans les usines, les ateliers, les poudreries ou les chantiers. Entre 1939 et juin 1940, 27 000 tirailleurs et travailleurs indochinois sont recrutés et acheminés en France pour former un contingent d’ouvriers non spécialisés. Ils sont employés dans des travaux forestiers, agricoles et industriels. À la Libération, la majorité d’entre eux aspirent à un rapatriement rapide, qui n’interviendra qu’entre 1946 et 1952.

Exposition Focus

Trois questions aux commissaires

J’ai une famille réunit dix artistes installés en France dans les années 1980-1990 et appartenant à l’avant-garde chinoise. Comment la caractériser ? Hou Hanru : Il n’y a pas d’unité de style, ces artistes ont des univers très différents. Tous se sont construits entre la Chine et l’Occident, en rejetant la formation académique du réalisme socialiste, en revisitant la tradition chinoise et en s’inspirant de l’art contemporain occidental avec des installations ou performances volontiers provocatrices. Critiques, ils partagent aussi une volonté de guérir par l’art notre monde en crise. Évelyne Jouanno : C’est la première fois que ces dix artistes aujourd’hui internationalement reconnus sont réunis. L’exposition est pensée comme un tout organique articulant des œuvres-clés réalisées au cours des trois dernières décennies. L’exil, le postcolonialisme, la société de consommation, la place des nouvelles technologies, l’importance du féminin et celle de la spiritualité constituent des thématiques communes et les grandes sections de l’exposition. Pourquoi ce titre ? E. J. : Au-delà des langages personnels que ces artistes ont développés et de leur apport créatif incontestable, il s’agit aussi de mettre en lumière les liens d’amitié solidaires et durables qui se sont tissés depuis leur arrivée en France, dans un contexte de migration et de globalisation. La notion de « famille » est rare dans le monde de l’art contemporain. Elle joue pourtant un rôle moteur dans son organisation et est à valoriser à l’heure de l’individualisme. Ce titre fait par ailleurs écho à celui que nous avions choisi pour une première exposition organisée au Musée en 2011, déjà avec Isabelle Renard, directrice adjointe du Musée national de l’histoire de l’immigration, et portant sur la migration dans leur collection d’art contemporain : J’ai deux Amours . Comment ces artistes racontent-ils dans l’exposition l’expérience de l’exil et de l’altérité ? E. J. : Dès l’entrée le visiteur devra choisir entre deux accès surmontés de panneaux lumineux indiquant d’un côté « EC Nationals » (Ressortissants CE) et de l’autre « Others » (Autres), comme au point de contrôle des passeports dans un aéroport. Chacun des deux passages est délimité par une cage rappelant celle d’un lion. Des planches ayant séjourné dans la cage aux lions du Parc zoologique de Paris en portent encore les traces et les odeurs. Cette installation de Huang Yong Ping, une nouvelle version d’une œuvre conçue pour le CCA de Glasgow en 1993, témoigne de l’expérience de l’artiste “étranger” traversant les frontières, et de l’absurdité d’un monde globalisé où le contrôle des « autres » et la discrimination s’affichent dès l’arrivée dans un pays. Une réalité qui est toujours d’actualité. H. H. : Shen Yuan évoque son expérience bouleversante de la migration avec une installation de chaussures chinoises traditionnelles et modernes pour femmes courant sur un mur. Il y a aussi la Round table de Chen Zhen. Elle est entourée de chaises provenant de différents pays et sur lesquelles il est impossible de s’asseoir. Une table de réunion imaginée pour les 50 ans de l’ONU et servie pour une discussion impossible. Au-delà de ces œuvres, l’expérience de l’altérité est au centre du travail de tous ces artistes. Pour eux, l’émigré n’est pas quelqu’un qui cherche un refuge mais qui voyage entre les cultures pour inventer un autre monde.

Exposition Parcours

Vers un monde inconnu

Dans les années 1980, les réformes opérées par la Chine, la chute du mur de Berlin et la fin de la guerre froide dessinent un nouvel ordre du monde. Ces bouleversements géopolitiques contribuent, dans les sphères intellectuelles et institutionnelles, à une nouvelle ouverture aux cultures non occidentales, transformant de manière fondamentale la scène artistique internationale. Paris, carrefour culturel historique mais aussi métropole postcoloniale, s’affirme comme une plateforme de création contemporaine. Favorisant la liberté de penser et invitant à des expériences stimulantes, la capitale française ne cesse d’attirer des créateurs du monde entier. Les artistes chinois qui s’y installent contribuent à l’émergence de nouveaux langages et expressions. Le partage de destins similaires encourage la formation d’un réseau d’amitiés solidaires, d’une véritable famille en diaspora. Quitter la Chine pour se renouveler artistiquement entraîne une rupture. Le franchissement de la frontière marque le passage vers un monde nouveau et inconnu, l’introduction à d’autres cultures. Chez ces artistes, l’expérience de la migration engendre une manière des plus novatrices et critiques de voir et d’être au monde.

Exposition Parcours

Entre deux mondes

L’arrivée en France constitue, pour ces artistes, un véritable bouleversement. Ayant choisi, de leur plein gré ou contraints par les circonstances de la vie, de quitter leur pays d’origine, ils recréent dans ce nouvel environnement un « chez-soi ». Pris dans un flottement identitaire complexe qui oscille entre le voyageur, l’exilé et le réfugié, ils partagent un destin similaire à celui de tout immigré. Dans leurs confrontations entre deux mondes, et face à un contexte culturel en constante transformation dans lequel ils résident et circulent désormais, les artistes interrogent et réinventent leurs propres identités, devenues hybrides et globales. Celles-ci favorisent les « transexpériences », pour reprendre le concept forgé par Chen Zhen, autrement dit les rencontres et les échanges avec d’autres cultures afin de les enrichir toutes. Nourris de ces expérimentations et de ces nouveaux savoirs, mais aussi marqués par un capitalisme néolibéral en expansion, les artistes développent leur expression critique et créative. Le monde, si vaste soit-il, devient leur « atelier ».

Exposition Parcours

Les nouvelles du monde

Ces artistes partagent une expérience de vie riche en découvertes au sein d’une société occidentale qu’ils perçoivent dominée par la consommation, l’information et le progrès technologique. Attentifs au monde et à ses nouvelles, ils décryptent les attentes et les désillusions du temps présent qui conjuguent ouverture à l’Autre, développement économique et progrès démocratique, avec conflits, guerres, abus de pouvoir, flux de réfugiés et catastrophes naturelles. Cela les pousse à développer des expressions originales, en produisant des oeuvres engagées et poétiques, parfois provocantes, qui n’oublient ni l’enthousiasme ni la dérision. Les artistes développent ainsi leurs propres visions et stratégies pour intervenir dans un débat essentiel sur le présent et sur l’avenir des sociétés humaines.

Exposition Parcours

Un monde au féminin

Le rôle de la femme et du féminin est un sujet crucial, souvent négligé dans nos sociétés qui reposent encore sur des structures de pouvoir centrées sur l’homme et la masculinité. Cette réalité est particulièrement problématique en ce qui concerne le sort des femmes immigrées. Pour elles, se joue une double exclusion qui, de fait, impose l’inégalité dans le travail, la communication et la vie publique en général. C’est en partant de là que s’est éveillé un sentiment de résistance, notamment chez les artistes concernées par cette condition. Shen Yuan et An Xiaotong, comme leurs « consoeurs » de la scène internationale, y répondent en revendiquant l’égalité et la justice. Tirant profit de leurs références et de leurs expériences à la fois personnelles et culturelles, elles ouvrent un espace nouveau pour exprimer la richesse et la dignité de leur existence, et surtout, leur caractère indispensable dans tous les domaines de la vie sociale. Cette démarche leur permet non seulement de transformer la singularité de leur identité en langages novateurs et originaux, mais également de changer et d’améliorer leur propre statut. L’exposition s’attache également à la figure féminine en tant que modèle. Yan Pei-Ming, dans un face-à-face symbolique entre deux portraits, rend un hommage saisissant à celles qui l’ont marqué. Sa mère, image du foyer d’origine, et la Joconde, icône de la peinture occidentale, dialoguent ici à échelle monumentale.