À Paris, un bas-relief Art déco représentant une colonne d’Européens et d’Africains continue de commémorer l’histoire sanglante de la mission Congo-Nil commandée par Jean-Baptiste Marchand (1863-1934). Si la statue de l’officier colonial a disparu de ce monument à sa gloire, l’histoire de son érection avenue Daumesnil, en face du Palais de la Porte Dorée, permet de déconstruire deux modalités du discours colonialiste et raciste. [...]
L’exposition Un.e Air.e de Famille , présentée au musée d’art et d’histoire Paul Éluard de Saint-Denis du 25 juin au 15 novembre 2021 dans le cadre de la Saison Africa2020, proposait un dialogue entre le fonds du musée traversé par l’engagement anticolonial des surréalistes et des œuvres d’artistes africaines ou afro-descendantes contemporaines. Participant d’une volonté de décolonisation du patrimoine, cette exposition sur le fil des représentations de l’histoire a constitué le laboratoire d’une réflexion sur la contribution du commissariat d’exposition à l’écriture critique du monde postcolonial. [...]
Le choix d’installer une institution muséale dédiée à l’histoire de l’immigration en France au sein du principal vestige de l’Exposition coloniale de 1931 ne cesse de poser question depuis la création de la Cité nationale de l’histoire de l’immigration en 2007 au sein du Palais de la Porte Dorée. Dans un musée où s’entrechoquent les histoires portées par le bâtiment et les collections, les pratiques muséographiques invitent au questionnement et au dialogue. [...]
La généalogie des études postcoloniales, qui ont connu une réception tardive en France, incite à distinguer les faux procès qui leurs sont faits dans le monde académique hexagonal de critiques légitimes. Si l’intérêt prononcé des études postcoloniales pour les textes littéraires tend à appauvrir la diversité des sources historiques, à l’inverse, l’accent mis sur la parole des subalternes leur permet de relever les formes de la domination coloniale dans le présent. En multipliant leurs champs d’études pluridisciplinaires et originaux, les théories postcoloniales contribuent à l’élargissement des corpus théoriques et des savoirs. [...]
Inauguré en 1931 lors de l’Exposition coloniale internationale à Paris, le musée permanent des Colonies était conçu comme un outil de propagande coloniale. Répartie en deux sections, l’exposition dans ses murs proposait une histoire visuelle de l’impérialisme français et des données sur les actions menées dans les territoires conquis. À l’issue de la manifestation, un nouveau chantier attend cette institution muséale qui connaîtra de nombreuses mues : celui de la constitution d’une collection. [...]
Le bas-relief monumental qui orne la façade du palais des Colonies constitue le lieu de mémoire par excellence de l’Exposition coloniale. Réalisée par Alfred Janniot sur le thème imposé des apports économiques des colonies à la France, l’œuvre, mêlant exotisme et inspiration classique, met en valeur une esthétique du divers. Le bas-relief déploie sur plus de mille mètres carrés un ensemble de représentations allégoriques célébrant l’imaginaire de la « plus grande France » promue par le maréchal Lyautey. L’histoire de sa réception engage à réfléchir sur les relations entre l’art et l’entreprise coloniale. [...]
Un aquarium répond aujourd’hui à des enjeux de conservation, de présentation pédagogique des animaux aquatiques et de médiation autour de la préservation de leurs écosystèmes. L’histoire de la création de ce type d’institution patrimoniale débute durant la deuxième moitié du XIX e siècle, en lien étroit avec les avancées des sciences et des techniques aquariologiques. Si le développement des aquariums modernes se fonde sur la curiosité du public pour les mondes marins, il bénéficie d’un cadre législatif éprouvé censé garantir des dérives commerciales l’exposition du vivant qu’ils mettent en scène. [...]
L’Aquarium installé dans le sous-sol du Palais de la Porte Dorée ouvre en même temps que le musée permanent des Colonies lors de l’Exposition coloniale de 1931. La présentation des faunes marine et fluviale des colonies françaises est conçue à la fois pour éduquer, informer et émerveiller un public attiré par l’exotisme des espèces exposées. L’histoire de la création de l’Aquarium tropical est inséparable de celle de son créateur et premier directeur, le biologiste marin Abel Gruvel. [...]