Écrire un roman, c’est prendre le temps. Jouer avec, exploser les contraintes pour en créer un autre, pour ses personnages et soi. L’autrice camerounaise Hemley Boum, aussi à l’aise dans le genre historique que le polar, échange avec Mohamed Mbougar Sarr secrets et réflexions d’écrivain.
Lucile Casanova © Palais de la Porte Dorée
Depuis son premier roman, Hemley Boum n’a eu de cesse d’affronter les fantômes et les silences nés avec la guerre d’indépendance du Cameroun. Ses textes, situés entre son pays natal et la France, décrivent les espoirs trahis, la révolte muselée et la mémoire asphyxiée par le régime autoritaire en place à Yaoundé. Après Le Rêve du pêcheur (Gallimard, 2024, prix Louis-Guilloux et prix des cinq continents de la Francophonie), l’écrivaine camerounaise signe avec Nos vies sauvages (Gallimard, 2026) un polar politique et féministe qui la confirme comme une des grandes romancières de notre époque.
Mohamed Mbougar Sarr et Hemley Boum se lisent mutuellement depuis leurs débuts. Pour Maillage, ils partageront leurs réflexions sur le roman, cet art qui joue avec le temps, le réel et la fiction. Cet art qui nous offre la liberté dont nous avons terriblement besoin.
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Hemley Boum
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© Francesca Mantovani
Exploratrice de son propre pays, Hemley Boum est une romancière, poétesse, essayiste camerounaise d’expression française. Ses romans, traduits en six langues, ont été salués par les critiques et de nombreuses fois récompensés : Les jours viennent et passent reçoit le Prix Amadou Kourouma 2020, Les Maquisards le Grand prix littéraire de l’Afrique Noire 2016, Si D’Aimer le Prix Ivoire du livre francophone en 2013. Hemley Boum publie également des chroniques et a participé à de nombreux ouvrages collectifs, en France, en Afrique et aux Etats-Unis. Depuis 2022, elle travaille avec une trentaine de féministes d’Afrique francophone dans le cadre d’une masterclasse d’écriture féministe. De leurs réflexions sont nés Nos voix collectives (2021) et Le Dictionnaire libre et créatif du féminisme africain (2025). Durant sa résidence à la Villa Albertine de San Francisco en 2023, Hemley Boum a animé un atelier d’écriture Writing Migrations dont les textes ont été publiés en 2024. Nos vies sauvages (Gallimard, 2026) est son sixième roman.
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Mohamed Mbougar Sarr
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© Antoine Tempé
Écrivain sénégalais installé en France, Mohamed Mbougar Sarr est l’auteur de plusieurs romans qui explorent la mémoire coloniale, l’exil, la transmission et les identités africaines contemporaines. Son écriture, souvent saluée pour son souffle, sa densité et sa dimension polyphonique, mêle réflexion politique et puissance romanesque.
Il se fait connaître avec Terre ceinte (2014, Éditions Présence Africaine), puis remporte le prix littéraire de la Porte Dorée en 2018 pour son roman Silence du chœur, qui raconte l’arrivée de migrants africains dans un village de Sicile. En 2021, il reçoit le prix Goncourt pour La Plus Secrète Mémoire des hommes (Éditions Philippe Rey), roman inspiré de la figure de l’écrivain malien Yambo Ouologuem et réflexion sur la création littéraire, les héritages africains et les fantômes de l’histoire.