Dans les albums constitués par Catherine Teslioukoff (1934-1998), future épouse de Dimitri Kousnetzoff (1928-2010), une trentaine de photographies témoignent d’activités pratiquées par la jeune fille au sein du mouvement Sokol entre 1946 et 1950 environ. Mouvement gymnastique tchèque fondé en 1862 par Miroslav Tyrs (1832-1884), enseignant en philosophie et en arts plastiques, et Jindrich Fügner, qui s’inspirèrent de la Grèce antique, le Sokol entendait insuffler à la jeunesse le goût de l’exercice physique en complément d’une éducation intellectuelle, morale et spirituelle. Créé dans le contexte de revendication nationaliste qui suivit les révolutions de 1848, le Sokol associe esprit patriotique et sport. Le nom du mouvement, qui désigne aussi ses membres, renvoie aux anciens chants slaves dont les héros étaient appelés « sokol » (faucon), symbole de vigilance, de clairvoyance et de vaillance. Le Sokol est né en Bohême puis s’est développé dans les régions voisines avant de gagner les Balkans, une partie de l’Europe et les Etats-Unis. Si la gymnastique constitue la colonne vertébrale du mouvement, d’autres sports s’y sont ajoutés ainsi que des activités culturelles. En France, le mouvement s’est développé dans la deuxième moitié du XIXe siècle ; une photographie éditée en carte postale montre un groupe de Sokols tchèques et polonais à Montmartre, peut-être prise à l’occasion de la réunion de l’Union des Sokols à Paris en 1913.
Ismaël Hajji est né le 21 décembre 1956 à Tefret, un village du Sud du Maroc. Il est envoyé à Casablanca à l’âge de 9 ans chez une tante pour suivre des études. « J’étais passionné de foot [...] j’avais commencé en ville, avec les copains de la rue, et puis dans un club organisé. [...] Je jouais dans une petite équipe de mon quartier comme gardien de but. [...]. Quand j’étais jeune, c’est vrai que comme tout le monde je rêvais de devenir un grand footballeur professionnel. Mais il y a un âge pour ça, où l’on rêve, on s’entraîne, on fait tout pour y arriver. À force de regarder les matchs à la télé française, j’ai eu envie d’aller en France. Quand je me suis décidé, j’avais 20 ans tout juste. Je me suis dit : “Je vais tenter ma chance, et puis si ça ne va pas, je reviens.” [...] J’avais compté beaucoup sur ma famille pour qu’ils m’aident à réaliser mon rêve. Ils m’ont aidé mais c’était un peu court. Ils ont vu qu’ils ne pouvaient pas, donc ils m’ont dit : “Voilà, on a fait ce qu’on a pu, maintenant soit tu travailles, on ne peut pas faire plus.” C’est là où j’ai vu que, vraiment, le chemin était barré. Moi, je n’avais personne derrière moi, il fallait que je gagne ma vie, alors je jouais un peu, je travaillais un peu, jusqu’à ce que j’aie atteint l’âge de 25 ans. Là, j’ai été un peu raisonnable. Pour le foot, je comprenais que c’était trop tard. Je n’ai pas vraiment pensé à rentrer. Finalement, je suis resté. Mais pour le sport, ça n’a pas marché comme j’imaginais. Il aurait fallu s’entraîner tout le temps. J’avais trouvé un bon travail, dans une épicerie, je savais que le salaire serait meilleur ici. Là-bas, j’aurais dû tout recommencer à zéro ».
Né en 1943 en Sicile, Ferdinando Scianna commence par photographier les fêtes religieuses de Bagheria, son village natal. Après la publication de son premier livre, Feste Religiose in Sicilia , en 1965, il est engagé par le journal milanais L’Europeo qui l’envoie à Paris comme correspondant. En France, il rencontre Henri Cartier-Bresson et intègre l’agence Magnum Photos. Ses photoreportages allient force esthétique et politique. Soucieux de dévoiler la réalité avec justesse, Scianna capture des détails dont l’authenticité révèle l’essence des sociétés qu’il étudie. C’est avec ce double regard, d’artiste et d’ethnologue, que Ferdinando Scianna immortalise ce groupe d’enfants jouant au football dans la cité de la Vigne Blanche aux Mureaux (Yvelines) en 1983. Il travaille alors au sein d’une équipe de la chaîne FR3 qui réalise le documentaire Flins, terre d’asile . Ce programme donne la parole aux ouvriers spécialisés, majoritairement immigrés, des usines Renault de Flins, entrés en grève pour demander des meilleures conditions de travail. Les entretiens sont ponctués par des dessins de Cabu et par les photographies de Scianna. Ces dernières documentent la dureté du travail sur les chaînes de production mais également la vie quotidienne dans les grands ensembles. Principalement axé sur les inégalités de traitement, le racisme et les discriminations, ce reportage ne traite pas directement de la pratique sportive des personnes immigrées, mais cette dernière est évoquée lorsqu’un OS marocain cite son engagement au sein d’un club sportif des Mureaux (Mohamed Talaboucht, OS de Renault-Flins, évoque cet engagement à 14’48’’). Cette mention rappelle la mobilisation croissante des immigrés au sein d’associations sportives et culturelles au début des années 1980. Mais, comme en témoigne cette photographie, la pratique du sport dépasse le seul cadre associatif. Le football, notamment, se joue partout, y compris en bas des tours de la Vigne Blanche où les enfants peuvent rêver d’une carrière de champion. En 1983, le meilleur footballeur européen est un Français issu de l’immigration italienne, Michel Platini. Olivier Bedoin , assistant d’exposition, Musée national de l’histoire de l’immigration
12 juillet 1998. « Et un, et deux, et trois zéro ! ». La foule en liesse se répand dans les rues. Sourire aux lèvres, bras levé, drapeau au vent, le groupe d’hommes juchés sur une Renault 21 se mêle à l’effervescence générale. L’image des jeunes Tamouls célébrant l’équipe tricolore pourrait se lire comme le symbole d’une intégration par le sport. Mais l’esthétique noire et blanche de la photographie, à revers de cette lecture consensuelle de la victoire, arrache l’image à son contexte immédiat et appelle un imaginaire de lutte ou de résistance populaire. Alors que ces jeunes fêtent la victoire sportive, nombre de leurs semblables restés au Sri Lanka combattent dans les rangs de la guérilla séparatiste. Face aux violences d’un pouvoir nationaliste, la jeunesse tamoule a massivement embrassé la cause indépendantiste. Image de lutte ou d’intégration, l’ambivalence du cliché éclaire sur la place du ballon rond dans la diaspora tamoule. À contre-pied du sport spectacle, le foot de la diaspora est populaire et engagé. Dans les années 1990 et 2000, une myriade de clubs associatifs voit le jour. Comme leur nom en témoigne, ces équipes revendiquent une culture militante : à Cergy, Akkini (« phénix ») fait ainsi écho à la résilience de la lutte tamoule. Nallur à Stains ou Trinco à Londres portent les noms de localités tamoules, tandis que le CS Eelavar de Paris fait référence au Tamil Eelam , le pays tamoul. Ces clubs se rencontrent lors de la Maaveerar Cup , la coupe des héros, hommage aux combattants tombés durant les trois décennies de guerre. Contrairement à leurs parents qui s’adonnaient au cricket, les enfants de la diaspora ont opté pour le ballon rond. Mais loin d’être le reflet d’une simple acculturation aux pratiques du pays d’accueil, le football est alors un terrain d’expression politique. Plus de vingt ans après la défaite de la guérilla et les massacres qui ont suivi, il permet à la jeunesse de s’approprier un héritage révolutionnaire et d’affirmer son identité diasporique. Il s’inscrit dans la tradition du football subversif des équipes ouvrières des banlieues rouges de l’entre-deux-guerres. Jeyavishni Francis Jeyaratnam et Simon-Pierre Coftier , créateurs du projet artistique National Museum of Eelam
La marionnette de Zinedine Zidane est lancée en 1997 dans l’émission satirique quotidienne Les Guignols de l’info de Canal+. Yves Lecoq lui prête sa voix pour présenter un personnage timide et humble, mais qui, à chacune de ses apparitions, énumère la liste interminable de ses sponsors. Très adroit lorsqu’il faut parler « business », il se révèle moins fringant sur le côté sportif lorsqu’on le questionne, répondant souvent : « Désolé, ce n’est pas mon domaine ». La popularité de Zidane est telle que la marionnette restera à l’affiche jusqu’à la fin de l’émission en 2018. Au-delà de la caricature, cette marionnette atteste de la notoriété d’un footballeur emblématique de l’intégration des « jeunes issus de l’immigration » et de la « France de la diversité » des années 1990- 2000. Pourtant, à cette époque, la France n’est pas particulièrement ouverte aux immigrés, comme le prouve l’expulsion par les forces de l’ordre des « sans-papiers » de l’église Saint-Bernard, en août 1996. Comme aujourd’hui, sinon davantage, le racisme ne manque pas de gangrener la société et, deux mois plus tôt, en juin, à l’occasion de l’Euro de football organisé en Angleterre, Jean-Marie Le Pen, président du Front national, déplore que les joueurs ne chantent pas l’hymne national et s’insurge : « Je trouve que c’est tout de même un peu artificiel de faire venir des joueurs de l’étranger et de les baptiser équipe de France ». La polémique provoque un malaise au sein et autour du « onze » de France se traduisant par des joutes médiatiques intenses sur la qualité d’« être Français ». Deux ans plus tard, au soir du 12 juillet 1998, l’équipe de France remporte, « chez elle » à Saint- Denis dans le Stade de France, la Coupe du monde face au Brésil (3-0), et le meneur de jeu des Bleus est célébré en héros avec deux buts essentiels inscrits de la tête. « Zidane président » peut-on même lire sur le fronton illuminé, un symbole fort du succès de la politique d’intégration qui a désormais le vent en poupe. Selon le discours ambiant, l’enfant des quartiers nord de Marseille incarne « cette France qui gagne » et le pays entier le considère comme le porte-drapeau du slogan devenu fameux : « La France Black, Blanc, Beur ». Yvan Gastaut, historien, maître de conférences à l'université Côte d’Azur (Urmis)
À l’occasion des Jeux olympiques de Paris organisés durant l’été 1924, l’Union des artistes russes tient un bal costumé le vendredi 11 juillet de minuit à 6 heures du matin au profit de la caisse de secours des artistes. Dans cette frénésie de bals populaires qui fleurissent à Paris depuis le XIXe siècle, notamment à Montmartre ou à Montparnasse, l’Union des artistes russes, active en préparant des expositions et événements avec les artistes russes de l’École de Paris, trouve l’occasion parfaite de réunir le Tout-Paris. Pour la première fois, il s’agit d’un « vrai bal sportif costumé » dans lequel il est possible de profiter toute la nuit de nombreux concerts et spectacles (« sports japonais », « Foot-Ball général » ou « danses sportives »), avec la participation d’artistes comme Mikhaïl Larionov, Marie Vassilieff, Fernand Léger, Léonard Foujita ou Tristan Tzara. Imprimé en noir et blanc, le programme détaillé comporte au recto une gravure de Serge Fotinsky d’après un dessin original de Victor Barthe représentant l’Apollon du Belvédère. En faisant référence au dieu de l’Olympe et en choisissant la Taverne de l’Olympia, boulevard des Capucines, l’Union invite, avec la touche d’humour qui caractérise les fêtes de l’époque, à profiter de manière décalée des Jeux olympiques. Au verso du programme se trouve un projet de costume réalisé par Natalia Gontcharova. Membre de l’École de Paris dans laquelle de nombreux autres artistes russes étaient présents, elle est une figure majeure de la scène parisienne durant l’entre-deux-guerres. Invitée à créer les décors et les costumes pour les principaux ballets russes de Serge Diaghilev, elle accompagne la troupe en tournée en Espagne, en Italie, et s’installe définitivement à Paris en 1918. Pour le Bal Olympique de 1924, même si le déguisement n’est pas obligatoire, elle dessine un costume en papier ou calicot coloriés « pouvant servir aux deux sexes ». Sans doute parce qu’il peut être enfilé sans difficulté, il est « recommandé aux personnes pressées ». Chloé Dupont , assistante d’exposition au Musée national de l’histoire de l’immigration
Il faisait beau, ce jour-là, au camp de Gurs. Dans la chaleur de l’été 1939, un groupe de combattants, anciens des Brigades internationales, jouent. Réfugiés en France en février, désarmés à la frontière, enfermés à même les plages du Roussillon puis transférés à Gurs, ils attendent de connaître leur sort. Les uns espèrent recouvrer la liberté ; d’autres vivent dans l’épouvante d’être livrés aux autorités de leur pays. Dans cette image en contre-plongée, la défaite demeure hors champ. Les corps redressés, tendus, empruntent aux codes de la modernité photographique. Géométrie parfaite, le ballon en astre solaire, la diagonale du filet et ses mailles serrées comme un grillage et, au-dessus, le joueur qui s’élance, libre. Il faut aller au-delà. Cette photographie ne figure pas seulement la lutte politique, à travers la métaphore du jeu. Elle en est également l’un des instruments. Dès l’Espagne, les communistes des Brigades internationales ont dû rendre des comptes aux dirigeants du Komintern. La photographie sert aussi à cela : rassurer le commandement, mettre en scène la discipline et la mobilisation des corps et des esprits. Les hommes alignés au second plan, chemises blanches et manches retroussées, semblent veiller. Un homme se tient derrière l’objectif. Dezsö Révai, dit Turaï, Juif hongrois, militant communiste emprisonné dans son pays, s’est réfugié à Paris juste avant de rejoindre les Brigades internationales en 1936. Il va en devenir le photographe régulier, sinon officiel, dans la guerre, l’exil et les camps. À Gurs, il continue de photographier, à demi-clandestin, et consigne son travail dans des petits albums. La photographie des volleyeurs s’insère dans une bande contact collée sur la couverture d’un de ces carnets, rouge comme le drapeau. Libéré en 194, résistant en France, Turaï repartira définitivement en Hongrie à la fin de la guerre. Il continuera d’y faire de la photographie et du cinéma, dans les institutions officielles de la Hongrie communiste. Retour sur ce que dit la photographie. En son centre, un homme à l’arrêt, torse nu et musculeux, lève les yeux. Laszlo Rajk est, comme Turaï, un communiste hongrois, ancien des Brigades et interné à Gurs (Voir Michel Lefebvre, Rémy Skoutelsky, Brigades internationales. Images retrouvées , Paris, Seuil, 2003, p. 187). Libéré en 1941, il obtient le droit de rentrer dans son pays. Résistant, membre de la direction du Parti communiste clandestin, il devient, en 1946, ministre de l’Intérieur du nouveau régime. Son pouvoir ne dure pas : en 1949, il est arrêté, victime des purges staliniennes d’après-guerre. Torturé, contraint à des « aveux » forcés, Laszlo Rajk est condamné à mort et pendu le 15 octobre. Ainsi, de bout en bout, dans son esthétique et dans le destin de ses protagonistes, cette image dit le politique, bien au-delà du geste sportif. Parfois, en reprenant Charles Péguy, il faut savoir « voir ce que l’on voit » (Charles Péguy, Notre jeunesse , Paris, Folio, 1993). Marianne Amar, cheffe du département de la recherche, Musée national de l’histoire de l’immigration